歌舞伎とは

歌舞伎のはじまりは、1603年頃に出雲の阿国という女性芸能者が京都で披露した「かぶき踊り」だとされています。語源は「傾く(かぶく)」——常識の枠に収まらず、自分の色で堂々と生きる、という意味を持つ言葉でした。

その後、幕府の規制を経て演じ手は成人男性へと移り、江戸時代を通じて演劇として成熟していきます。江戸では力強く豪快な「荒事」、上方ではやわらかく写実的な「和事」——土地ごとの美意識を映しながら、歌舞伎は庶民の娯楽の中心として発展しました。

その「荒事」を確立したのが初代市川團十郎とされ、以来「市川團十郎」の名は、江戸歌舞伎を象徴する名跡として現代まで受け継がれています。

客席を貫いて延びる通路「花道」は、歌舞伎劇場のいちばんの特徴です。役者は観客のすぐ横を通って現れ、去っていく。舞台と客席の境界が溶けて、劇場全体がひとつの物語の場になります。

黒・柿・萌葱の三色を縦に染め分けた引幕「定式幕」は、歌舞伎の劇場を象徴する意匠です。幕が横へ引かれて開く、その瞬間の高揚感も観劇の醍醐味のひとつです。

感情の頂点で役者がぴたりと静止する「見得」には、「ツケ」と呼ばれる木の拍子の音が打ち込まれ、一瞬が絵のように刻まれます。役の性質を色の線で描き分ける化粧「隈取」とともに、歌舞伎独自の様式美をかたちづくっています。

歌舞伎の演目は、大きく三つに分けられます。武士や公家の世界を描く歴史劇「時代物」。江戸の町人の暮らしや恋を写す「世話物」。そして音楽と踊りそのものを味わう「舞踊(所作事)」です。

一日の興行では、性格の異なる演目が組み合わされるのが一般的です。初めてなら、動きの大きな荒事や華やかな舞踊から入ると、言葉が分からなくても楽しめます。

歌舞伎はいまも、東京の歌舞伎座をはじめ全国の劇場でほぼ一年を通して上演され、映画や映像配信、SNSを通じて新しい観客と出会い続けています。2008年には、ユネスコ無形文化遺産の代表一覧に記載されました。

市川團十郎家は、江戸歌舞伎を代表する名跡です。市川家が代々磨いてきた十八の演目「歌舞伎十八番」は、得意なものを指す「おはこ(十八番)」という言葉の由来ともいわれます。現在は十三代目市川團十郎白猿がその名を継ぎ、長女・四代目市川ぼたん、長男・八代目市川新之助とともに舞台に立っています。