十八番

歌舞伎十八番は、市川宗家(市川團十郎家)が「家の芸」として選び定めた十八の演目群である。七代目市川團十郎が天保年間に選定したとされ、『勧進帳』『暫』『助六』『鳴神』など、初代以来の荒事の当たり役を中心に構成されている。

十八番には、選定の後に生まれた演目もある。その代表が『勧進帳』で、能の『安宅』を取り入れた清新な舞踊劇として、天保11年(1840)に七代目自身が初演したとされる。今日、歌舞伎十八番の中でもっとも繰り返し上演される演目の一つで、弁慶と富樫の緊迫のやりとりは時代を超えて観客を惹きつけてやまない。

大切な台本を箱に納めて守ったことにちなみ、「十八番」と書いて「おはこ」と読む言葉が生まれ、やがて「得意なもの」を指す日常語として定着したとされる。歌舞伎の言葉が現代の暮らしに息づく好例である。