六方

六方は、特別に大きく手を振り、足を力強く踏みしめながら歩む様式的な演技で、主に舞台から花道を通って引っ込む際に行われる。右手と右足のように同じ側の手足を同時に出して進むのが特徴で、誇張された歩みそのものが人物の力と心の高ぶりを表す。

一足ごとにはずみをつけて飛ぶように進む「飛び六方」のほか、狐の身のこなしを映す狐六方、傾城の風情をまとう傾城六方など、多彩な型が伝わるとされる。花道を駆け抜ける役者の全身に、劇場中の視線と喝采が集まる。

六方の名は、天地と東西南北——六つの方向へ手を振って進むことに由来するとされる。「六法」と書かれることもあり、その起こりには諸説が伝わるが、いずれにせよ、天地四方を貫くような大きな歩みこそがこの演技の眼目である。名の由来そのものが、六方という芸のスケールの大きさを物語っている。

その代表が、歌舞伎十八番『勧進帳』の幕切れ、主君の危機を脱した弁慶が客席の間を飛ぶように駆け抜ける飛び六方である。歴代の市川團十郎が勤め続けてきたこの瞬間は、荒事の家の芸の高揚がもっとも純粋に爆発する時間といえる。