新歌舞伎

新歌舞伎は、明治後期から昭和初期にかけて、劇場に所属しない独立した作者によって書かれた歌舞伎作品の総称である。江戸以来、歌舞伎の脚本は座付きの狂言作者が書いてきたが、河竹黙阿弥が明治26年(1893)に没した後は有力な作者が現れず、文学者や小説家の作品が上演されるようになったとされる。

坪内逍遥の『桐一葉』、岡本綺堂の『修禅寺物語』『番町皿屋敷』、真山青果の『元禄忠臣蔵』などが代表作とされ、近代的な思想や人間像を歌舞伎の手法で表現しているのが特色である。大正時代に全盛期を迎えたとされ、今日では多くが古典に準じる位置を得ている。

「新歌舞伎」と紛らわしい言葉に「新作歌舞伎」がある。第二次世界大戦の戦中・戦後以降に書かれた新しい演目は、一般に新作歌舞伎と呼んで新歌舞伎とは区別されるとされる。三代目市川猿之助が創始したスーパー歌舞伎や、漫画・アニメを原作とする舞台もこの新作の系譜に連なり、新しい戯曲を取り込みながら成長を続ける歌舞伎の体質は、今も変わらず生きている。

この系譜は戦後にも続き、大佛次郎が十一代目市川團十郎(当時は海老蔵)のために書き下ろした『若き日の信長』は1952年に初演されたとされる。同作は以後、代々の團十郎に受け継がれて演じられており、新しい戯曲と家の芸が結び合う一例となっている。