生世話物

生世話物は、江戸時代の庶民の暮らしを描く世話物のうち、とりわけ写実性の強い演目をいう。「生(き)」は混じり気のなさ、なまなましさを表すとされ、社会の底辺に生きる人々の風俗や、人間の業までも、飾らぬ筆致で舞台に写し取る。

文化・文政期(1804〜30)以降の江戸歌舞伎で発達したとされ、代表的な作者は四代目鶴屋南北である。伊右衛門の悪とお岩の悲劇を生々しく描く『東海道四谷怪談』はその代表作とされ、幕末には河竹黙阿弥が四代目市川小團次のために多くの生世話狂言を書いたとされる。

生世話の写実の系譜は、幕末に河竹黙阿弥の音楽的な台詞と結びついて独特の高みに達した。安政7年(1860)に初演されたとされる『三人吉三廓初買』では、大川端庚申塚の場で、振袖姿の盗賊お嬢吉三が「月も朧に白魚の」と七五調で歌い上げる名台詞が名高い。市井の闇に生きる人間を写しながら、台詞は音楽のように流れる——世話狂言がたどり着いた一つの境地である。

様式美を極める荒事と、なまの現実に迫る生世話は、歌舞伎の両極をなす。その代表作『東海道四谷怪談』の初演で民谷伊右衛門を勤めたのが七代目市川團十郎とされることは、荒事の家もまた写実の劇に確かな足跡を残してきたことを示している。