ケレン

ケレンは、観客の意表をつくことを目的とした奇抜な演出の総称で、漢字では「外連」と書く。俳優を吊って舞台や客席の上空を飛ぶ「宙乗り」、瞬時に扮装を替えて別の役になる「早替り」、本物の水を舞台で使う「本水」などが代表的なものとされる。

ケレンは、刺激を求める観客の嗜好に応えて江戸後期に発達したとされ、『東海道四谷怪談』のような怪談物の仕掛けにもその精神が息づいている。奇抜さを軽んじる文脈で使われた時代もあったが、今日では歌舞伎のエンターテインメント性を体現する演出として親しまれ、「けれん味」という言葉は日常語にもなっている。

ケレンは常に日の当たる存在だったわけではない。格式を重んじた明治の演劇改良運動の時代には邪道として退けられ、長く顧みられなかったとされる。それを昭和43年(1968)、国立劇場『義経千本桜』の宙乗りを皮切りに次々と復活させたのが三代目市川猿之助(二代目市川猿翁)とされ、以後ケレンは、歌舞伎の魅力を語るのに欠かせない言葉として復権を果たした。

十三代目市川團十郎白猿は、海老蔵時代から通し狂言『雷神不動北山櫻』を手がけ、鳴神上人・粂寺弾正・早雲王子・安倍清行・不動明王の五役を早替りで勤める上演を重ねてきた。ケレンの躍動は、荒事とともに市川宗家(成田屋・市川團十郎家)の舞台の現在をかたちづくっている。