花四天

「四天(よてん)」はもともと、裾の両脇に切れ目の入った独特の衣裳の名で、転じて、その衣裳を着て立廻りを演じる捕手や軍兵などの役柄を指すようになったとされる。中でも花四天は、白地に花模様を染めた四天に赤い鉢巻と襷をかけ、花枝や花槍を手にして登場する、最も華やかな型である。

花四天が絡む立廻りは、写実の捕物からはほど遠い、様式美の極みである。華やかな所作事や時代物で主役を取り囲み、色彩と隊形の変化で舞台を一幅の絵のように飾る。『道行旅路の花聟』など舞踊の道行に登場する例がよく知られるとされる。

四天には、花四天のほかに黒四天もある。黒い四天をまとった捕手や忍びの者は、『菅原伝授手習鑑』の「寺子屋」などに登場するとされ、闇や緊迫の場面を引き締める。同じ立廻りでも、黒四天が写実の緊張を漂わせるのに対し、花四天は色彩の華やぎで舞台を飾る——衣裳の色ひとつで場面の性格を描き分ける、歌舞伎ならではの約束事である。

花四天は特定の家に属さない、歌舞伎全体の様式美を語る言葉である。主役を引き立てるこうした役々の働きがあってこそ、荒事をはじめとする主役の芸も一段と映える——立廻りという絵は、絡む側の美しさで完成する。